PAHNAL Colombia, una apuesta colectiva por la autonomía y el liderazgo humanitario

Cuando un pequeño grupo de organizaciones humanitarias locales comenzó a reunirse en 2023 para discutir la agenda de localización, difícilmente imaginaba que esas conversaciones darían origen a una plataforma que pocos años después participaría en espacios nacionales de coordinación, movilizaría recursos para fortalecer el liderazgo local y sería reconocida como interlocutora por agencias internacionales. Más que responder a una nueva tendencia del sector humanitario, aquellas conversaciones buscaban resolver una inquietud que llevaba años acumulándose entre las organizaciones locales: cómo dejar de ser únicamente implementadoras de la respuesta humanitaria y empezar a influir en las decisiones que la orientaban.

Durante décadas, las organizaciones humanitarias colombianas habían respondido a desplazamientos, confinamientos, desastres de origen natural y otras crisis complejas, construyendo relaciones de confianza con las comunidades y acumulando un profundo conocimiento de los territorios. Sin embargo, esa experiencia rara vez se traducía en una participación efectiva en los espacios donde se definían prioridades, se asignaban recursos y se diseñaban los mecanismos de coordinación de la respuesta.

Las primeras conversaciones tuvieron lugar en el Grupo de pensamiento sobre localización, promovido por la iniciativa FLAGSHIP de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación Humanitaria (OCHA). Lo que comenzó como un espacio para intercambiar experiencias pronto permitió identificar una preocupación compartida: fortalecer capacidades o ampliar el acceso a recursos tendría un impacto limitado mientras las organizaciones nacionales continuaran ocupando un lugar secundario dentro de la arquitectura humanitaria. De ese proceso surgió el Grupo de Trabajo de Localización y, posteriormente, la Plataforma de Acción Humanitaria Nacional de Colombia (PAHNAL Colombia).

PAHNAL nació como un espacio para articular organizaciones humanitarias locales, construir posiciones comunes y fortalecer su capacidad de interlocución con el resto del sistema humanitario. Su crecimiento fue rápido: a diciembre de 2025 reunía 311 organizaciones inscritas: 164 con registro legal y 147 en proceso de formalización, muchas con más de 10 años de trayectoria como primeras respondientes y con experiencia en más de 12 sectores de la acción humanitaria. En pocos años, la plataforma amplió su presencia en espacios nacionales de coordinación, promovió iniciativas para fortalecer el liderazgo de sus organizaciones integrantes y comenzó a construir una agenda compartida sobre localización con otras redes del país y de la región.

La trayectoria de PAHNAL ofrece una perspectiva sobre cómo la localización se construye en la práctica. Más que un proceso lineal de transferencia de recursos o fortalecimiento institucional, su experiencia muestra cómo una plataforma de organizaciones locales fue construyendo, paso a paso, una voz colectiva capaz de dialogar, negociar e incidir dentro del sistema humanitario colombiano.

De la participación a la incidencia

La primera decisión del Grupo de Trabajo de Localización fue organizarse. Las organizaciones que lo integraban compartían preocupaciones similares sobre su lugar dentro del sistema humanitario, pero entendían que esas inquietudes difícilmente tendrían eco mientras se expresaran de manera aislada. Una plataforma propia representó la posibilidad de construir una interlocución colectiva con agencias internacionales, donantes y otros actores humanitarios.

En ese momento, las organizaciones colombianas establecieron contacto con la Plataforma de Acción Humanitaria Nacional de Venezuela (PAHNAL Venezuela), una red que ya había recorrido un camino similar. A través de una serie de conversaciones e intercambios conocieron cómo se había conformado, cuáles habían sido sus desafíos y de qué manera había logrado consolidarse como interlocutor reconocido. De ahí surgió PAHNAL Colombia, una plataforma independiente inspirada en la experiencia venezolana, pero construida desde las prioridades del contexto colombiano.

La experiencia también dio origen a una forma incipiente de cooperación Sur–Sur entre organizaciones locales. En 2025, organizaciones de Colombia y Venezuela impulsaron la creación de PAHNAL Ecuador, ampliando la red de plataformas nacionales. En una región que históricamente ha ocupado un lugar periférico dentro de la agenda humanitaria global, esta articulación comienza a perfilar una voz latinoamericana sobre la localización, basada en el intercambio horizontal, el aprendizaje entre pares y la construcción colectiva de soluciones.

La consolidación de PAHNAL coincidió con un momento en el que la agenda de localización empezaba a abrir nuevas oportunidades dentro de la arquitectura humanitaria colombiana. Uno de los avances más significativos fue la incorporación progresiva de organizaciones nacionales en los Espacios Locales de Coordinación y, posteriormente, en el Equipo Humanitario País.

Las negociaciones no fueron sencillas, ya que persistían dudas sobre la capacidad técnica y administrativa de las organizaciones locales para asumir funciones de coordinación, así como obstáculos ligados a los mecanismos de reporte y gestión de información. Aun así, 3 de los 16 Espacios Locales de Coordinación del país llegaron a ser coliderados por organizaciones colombianas, haciendo un trabajo voluntario. En el Equipo Humanitario País la discusión fue más de fondo: se asumía que la representación de la red de organizaciones no-gubernamentales mixtas ya garantizaba la presencia de lo local, pero desde PAHNAL se insistió en que las organizaciones locales y de base debían contar con una voz propia en el principal espacio de toma de decisiones humanitarias del país.

La obtención de una silla con voz y voto dentro del EHP constituyó uno de los hitos más importantes de la plataforma, no solo por el espacio ganado, sino porque simbolizaba el reconocimiento de las organizaciones locales como interlocutoras legítimas. Este avance dependió tanto de capacidades técnicas como de una decisión política: fue posible gracias a la voluntad de la Coordinadora Residente del Sistema de Naciones Unidas en Colombia, que abrió la puerta y respaldó ese asiento, en coherencia con la agenda global de localización.

Ahora bien, la capacidad de articulación de PAHNAL comenzó a ser reconocida en otros ámbitos y la plataforma se convirtió en un referente para organizaciones internacionales interesadas en identificar capacidades locales. Por ejemplo, recientemente, cuando OCHA necesitó seleccionar cinco organizaciones para presentar propuestas de implementación en municipios priorizados, en lugar de proponer nombres de manera informal, PAHNAL diseñó un proceso interno para identificar organizaciones con experiencia territorial y capacidad de ejecución. El ejercicio apoyó la selección en el conocimiento acumulado por sus integrantes y fortaleció la confianza en los mecanismos colectivos.

Más que representar intereses individuales, la plataforma comenzó a facilitar el diálogo entre actores locales e internacionales alrededor de desafíos compartidos, aportando información sobre capacidades territoriales y promoviendo soluciones colectivas. Esa misma vocación favoreció una nueva línea de trabajo: la construcción de una agenda común sobre localización junto con otras redes presentes en Colombia, incluidas iniciativas regionales como ToGETHER y la Red NEAR. La articulación de posiciones compartidas fortaleció la participación de las organizaciones nacionales en escenarios como el Grupo Nacional de Referencia sobre Localización y en espacios internacionales de seguimiento al Grand Bargain.

Esta apuesta también modificó la manera en que PAHNAL entendía su propio papel. La plataforma no buscó sustituir a otras redes ni hablar en nombre de todas las organizaciones del país, sino crear un espacio desde el cual organizaciones diversas pudieran deliberar, construir posiciones compartidas y dialogar con el resto del sistema. Esa función de articulación ha permitido que experiencias dispersas en distintos territorios se transformen en propuestas comunes sobre financiación, coordinación, representación y liderazgo local.

Esta trayectoria adquiere un relieve particular en el actual contexto de reajuste humanitario y reducción global de recursos. A medida que se estrechan los márgenes financieros, las tensiones sobre quién accede a los recursos, quién define las prioridades y quién asume los riesgos se vuelven más visibles. En ese escenario, la localización deja de ser una aspiración normativa para convertirse en una discusión práctica y urgente sobre la distribución del poder y la toma de decisiones dentro del sistema humanitario.

Cierre

La trayectoria de PAHNAL muestra que la localización también se construye cuando las organizaciones locales crean plataformas propias para articularse, representar intereses compartidos y participar en las decisiones que orientan la acción humanitaria. En Colombia ese proceso continúa abierto, pero la experiencia de la plataforma demuestra que la transición de la participación a la incidencia no depende únicamente de nuevos mecanismos de financiación ni de reformas institucionales: requiere organización colectiva, aprendizaje entre pares y plataformas capaces de convertir el conocimiento acumulado en los territorios en una voz que dialogue e incida. Sin capacidad de decisión ni autonomía técnica, la participación corre el riesgo de quedarse en el discurso.

Pedro Niño Sequera es el Director Ejecutivo de APOYAR y Colíder de PAHNAL Colombia.